独龙族是我国55个少数民族中人口较少的民族之一，据2010年第六次全国人口普查，独龙族有6930人，人口总数排在全国55个少数民族的倒数第三位。独龙江地区是独龙族的唯一聚居区。独龙江乡因独龙江得名，全境均属于高黎贡山国家级自然保护区、“三江并流”世界自然遗产核心区、独龙族传统文化保护区（云南省非物质文化遗产保护项目）……生活在“西南秘境”里的独龙族，自称“独龙阿昌”，其先民是我国古代氐羌族的一支，因此被称为“太古之民”，历史上又被称为“俅”、“俅扒”、“洛”、“曲洛”等。1952年，根据本民族意愿正式定名为“独龙族”。目前，独龙江乡下辖6个村委会，43个自然村，1232户4418人，99%是独龙族。2018年，独龙族整体脱贫出列，实现了从原始社会到现代社会“一步跨千年”的历史性巨变。
2010年，云南省民委下达专项资金用于怒江州建设独龙族博物馆。可以说，独龙族博物馆是外界探索独龙族传统文化的金钥匙。独龙族博物馆从2014年7月至2016年10月，历时3年分为两期完成了陈展。在设计独龙族博物馆这样一个县（乡）级博物馆陈列内容时，负责布展的云南民族博物馆的研究人员进入独龙江实地进行了深入的考察和了解。现在的独龙江与上世纪末相比有了翻天覆地的变化，但不变的是她雄伟壮丽的山川、蜿蜒秀美的独龙江、艰难险阻的道路和魅力独特的民俗风情。因此，他们把“山、水、路、人”作为独龙族博物馆内容设计的主题和基本框架，一切后续工作都围绕其展开。
独龙族博物馆最初的建筑形式及内部空间并不能满足作为博物馆所必须具备的各项条件。一是由于受特殊地理环境制约，独龙江河谷的平地很少，场馆建设尽管选择在独龙江乡政府所在地较开阔的地方，但仍然过于接近独龙江边，博物馆与江水的直线距离只有50米左右。二是独龙江流域群山环抱，日照时间短，空气湿度大，常年雨水充沛，是云南省年降雨量最大的地区之一。这对文物的防潮防霉提出了很高的要求。三是场馆建筑的外墙采用了大面积的采光玻璃结构，而建筑物内部的方形立柱太多，都涉及到相当规模的内部空间改造的繁杂问题。因此，在制作展柜、展台及背景墙时，大量使用石材及不易霉变虫蛀的防腐木，遮断相当部分的自然光源，采用稳定环保的可控光源。在整个展览环境的色调运用上，大到整体的背景墙、柱，小到文物说明牌都用独龙毯上的七色彩条点缀，适当打破历史类博物馆中沉稳、严肃的展览氛围，这也是一次博物馆展览过程中在色调变化方面的尝试。
独龙族博物馆总建筑面积2000多平方米，展览以“独龙族古代历史”、“独龙族服饰与纺织技艺”、“独龙族宗教与节庆文化”、“独龙族传统生产生活技术”以及“独龙族社会发展成就”五个部分，展出实物200余件（套），重点文物20件。文化表达是博物馆的重要任务和业务重点。博物馆收藏的实物因其所置身的地理环境及文化环境而被赋予其特定价值。那些表现古代族群、地方民风历史特色的，反映一方传统文化、凝聚地域文化精神特性的文物属于“地方文物”，这部分实物在县乡一级博物馆收藏中具有相当分量。它们不是传统意义上“值钱”的东西，可却是一方社会与历史变迁的珍遗物证。
陈展在对古代历史的展示中，以独立精品柜形式进行展示。将通过考古发掘的新石器时代的石手斧（三级文物）、石斧、石锛等这些距今2000多年的文化实物放在独立精品柜中，让观众非常直观地认识、理解独龙族社会的真实存在——他们在这样的环境中生活是何等艰辛。展馆中有一处展示独龙族传统手工艺制作及生产生活器物的开放式展台。展台上从独龙族最初始的藤、篾、竹、木、陶制品至铜、铁制器物顺序摆放，展台的上部用金属制“茅草”和木片搭建屋檐，所采用的木片是独龙族百姓翻新房屋时换下来的陈旧屋顶木片。
在非物质文化遗产的表达方面，独龙族唯一的国家级非物质文化遗产保护项目“卡雀哇”节庆场面使用DVD 播放方式动态展出。而“文面女”是独龙族在特定历史时期代表独龙族社会及文化方面的一个经典符号，运用一整面墙来进行展示。把有幸收集到的68位有确切记载的独龙族文面女子脸部照片排列在墙上，并将她们的名字及生卒时间镌刻在黑色的大理石上，时光荏苒，她们终将消失。在观众眼中，这座独龙族“文面女”的照片墙就是一座纪念碑，既震撼又带有一丝淡淡的忧伤，从某种程度而言，它又承载着这个民族的文化、历史、艺术、宗教、欢乐与悲伤。
